¿Cuántos de ustedes han caminado con una cojera? Todos tenemos en un punto u otro, y es increíblemente frustrante. Algunos empujan a través de la cojera y juegan, pero cada movimiento viene con dolor. Otros son parciales, inquietos para regresar a la corte o al campo.

En mi segundo año jugando baloncesto profesional en Argentina, he desarrollado un dolor en la rodilla izquierda. Lo que comenzó como un dolor menor se convirtió en lo que se sentía como un cuchillo apuñalando mi articulación cada vez que salté. Resultó ser el deterioro de la rodilla de cuatro grados, y el cartílago no crece! A pesar de que no salto alto, salté mucho, y severamente afectó mi rendimiento. Me dejaron dolores post-juego caminar con una cojera.

Por desgracia, no pude terminar la temporada. Pronto me encontré en un avión a casa, sin saber si todo se acabó para mí. Caí en un valle profundo y oscuro; la depresión y la confusión gobernaron mi mente. La desesperanza y la duda reinaron como le pregunté constantemente: "¿Se acabó mi carrera?"

Pero Dios me conoció en esa época. Me enseñó que la razón por la que me llenaron de depresión, confusión y desesperanza era que el baloncesto se había convertido de nuevo en un IDOL para mí.

No fue la primera vez que perdí el baloncesto, pero cada vez que lo perdí, se sintió como la primera vez. De alguna manera, los deportes te hacen eso. Se convierte en tu todo. Afortunadamente, Dios nos recuerda amablemente—cuando olvidamos—que Él es todo.

¿Qué es un ídolo? ¿Qué es la adoración? ¿Qué tiene que ver con Limping?!

Un ídolo es simplemente algo que ustedes adoran que no es Dios. Permítanme definir la palabra adoración para ustedes: la adoración se inclina hacia abajo.

La adoración es a lo que entregas tu vida, rindes un homenaje total y colocas el valor supremo. Adoramos todo lo que es digno de alabanza. ¿Qué es elogio? ¡Significa jactarse! ¡Para tirarte las manos! ¡Para cantar canciones! ¡A adorar! Para gritar triunfalmente.

¿Suena familiar?

En nuestra cultura, adoramos los deportes; alabamos a los atletas! Piense en un juego de fútbol universitario: miles sobre miles de personas tirando sus manos, gritando y adorando—esencialmente haciendo atletas en pequeños dioses para ser adorados.

Permítanme contarles dos historias bíblicas sobre la adoración y la cojera. Curiosamente, sólo hay dos palabras hebreas primarias usadas en la Biblia que personifican el acto de cojear, y pintan dos imágenes muy diferentes.

Pasach# Limping Around An Idol

Elías ora, el Dios viviente responde con fuego!

Había una vez un rey maligno llamado Acab y su mala esposa, Jezabel. Ellos eran el rey y la reina de Israel—el mismo pueblo del Dios que los había salvado de la esclavitud en Egipto. Todos conocemos la historia de la partida del Mar Rojo. Bueno, cientos de años más tarde, después de que Dios les dio una Tierra Prometida y un Reino Prometido, los gobernantes malignos comenzaron a llevar a la gente a adorar dioses falsos, incluyendo Baal y Asherah.

Estos eran los dioses de los cananeos. Adoración de ellos se suponía que traería prosperidad personal: fertilidad, clima favorable, abundancia agrícola y victoria en la batalla. Sin embargo, adorar a estos dioses también vino con todo tipo de prácticas pecaminosas, incluyendo inmoralidad sexual y sacrificio infantil.

*Dos prácticas ampliamente practicadas en América hoy.*

Estos llamados dioses tenían sus propios profetas y templos. Sin embargo, había un profeta del Señor Dios Todopoderoso, el Creador del cielo y la tierra: Elías.

El Señor le dijo a Elías que confrontara a Acab. Entonces Elías llamó al rey y a los profetas de Baal y de Ashera—850 profetas en total—a una épica cumbre de montaña contra el único profeta del Señor. Uno contra 850.

"Y Elías se acercó a todo el pueblo y dijo: "¿Cuánto tiempo vas a cojear entre dos opiniones diferentes? Si el Señor es Dios, síguelo; pero si Baal, síguelo. Y el pueblo no le respondió una palabra." (1 Reyes 18:21, ESV)

Elías esencialmente dijo: Veamos quién es el verdadero Dios. El Dios que envía fuego para consumir un buey en un altar es el verdadero Dios.

Los baalitas clamaron a su dios: "¡Oh Baal, respóndenos!" Pero no había voz, y nadie respondió. Las Escrituras dicen por horas que "limpiaron alrededor del altar que habían hecho" (1 Reyes 18:26, ESV).

La palabra hebrea utilizada aquí es PasachSignifica saltar de un lado a otro, ondear o ser cojo. Elías lo usa como metáfora sarcástica para la indecisión espiritual. Este tipo de cojera proviene de adorar cosas distintas de nuestro Creador y Salvador.

Pero hay una capa más profunda para las palabras de Elías—algo profético serio. Pasach es la misma palabra raíz utilizada para las vacaciones Passover (en hebreo, Pesach). Si hablas español, puedes ver fácilmente la similitud en la palabra Pascuas!

Al elegir esta palabra específica, Elías está condenando fuertemente a estos israelitas recordándoles sus Pacto. La Pascua no era sólo una misión de rescate; era el fundamento de una relación vinculante y traída de sangre entre Dios y Su pueblo. Elías los está burlando por "pasar" al mismo Dios que los salvó de la esclavitud en Egipto, rompiendo su pacto para adorar a los dioses baratos y falsos de la tierra a los que Él los había entregado. Habían olvidado al Dios de la alianza, cuyo juicio justo les había pasado cuando eran esclavos, y ahora estaban cojeando indefenso alrededor de altares que se habían hecho.

Aquí está la dura lección que aprendí como un joven atleta: los deportes no te importan! El baloncesto es un dios horrible. Le di al baloncesto todo mi corazón y mi alma, y me dejó herido, roto y sin cumplir. Lloré al baloncesto, y no respondió.—No había voz. Baloncesto siguió adelante y me dejó de lado y olvidado.

Sin embargo, Dios tiene una voz. Dios responde a la oración. Dios es AMOR. Él es un buen Padre, compasivo y abundante en amor firme. Aprendí en esa época que puedo perder cualquier cosa en este mundo, pero no puedo perder a Dios, porque Dios está vivo, eterno y bueno!

Esta es la lección que espero dejarte con: deportes, dinero, fama y logros nunca pueden satisfacer, pero Jesucristo puede. Buscadlo con todo vuestro corazón, y lo encontraréis. Jesús es el único digno de adoración porque Él es el único que pagó por sus pecados con Su sangre en la cruz. Es el primero en la historia en morir y resucitar, nunca morir de nuevo—llevar nuestros pecados a la tumba y aplastar la autoridad del maligno.

Cuando adoramos cosas distintas de Jesús, podemos estar seguros de que caminaremos con una cojera espiritual. Ningún fuego vino de los cielos cuando clamaron a Baal. Escucha la burla de Elijah:

"Al mediodía Elías comenzó a tocarlos. "¡Súbete más fuerte!", dijo. "¡Claro que es un dios! Tal vez él está profundamente pensado, o ocupado, o viajando. Tal vez él está durmiendo y debe estar despierto." (1 Reyes 18:27, NIV)

Los profetas de Baal clamaron, se cortaron y se despedazaron de mañana hasta mediodía, pero nadie respondió, y nadie prestó atención. Aquí es donde perseguir ídolos te consigue: cojeando alrededor de altares que creaste para ti mismo, sin nadie a quien responder y nadie a prestar atención. Nada.

Elías entonces procedió a construir un altar al Señor. Durante una severa sequía y hambruna, cavaba una trinchera alrededor del altar y el pueblo empapaba la madera y la ofrenda con agua tres veces hasta que la trinchera estaba llena. Remojar la ofrenda en agua preciosa hace humanamente imposible encender fuego.

¡Pero cuando Elías oró, Dios respondió! El Señor envió fuego que consumió la ofrenda, la madera, las piedras y el polvo, y lamió todo el agua en la trinchera. Dios demostró ser el único Dios viviente ese día, y Él continúa demostrándolo una y otra vez en cada generación.

Tsala: Limping de un Encuentro con el Dios Vivo

Jacob lucha por una bendición! "Así que Jacob llamó el nombre del lugar Peniel, diciendo: "Porque he visto a Dios cara a cara, y sin embargo mi vida ha sido entregada." Génesis 32:30

La otra palabra hebrea para cojear se encuentra en Génesis, en la historia de Jacob. Jacob era un joven, el nieto de Abraham, que era conocido como un engañador. Su nombre significa "heel-grabber". Nacido como el gemelo más joven de Esaú, siempre estaba agarrando por la bendición del hijo primogénito.

Jacob robó con éxito el derecho de nacimiento y la bendición de Esaú, pero se encontró corriendo por su vida para escapar de la ira de su hermano. En el desierto, corriendo, Dios lo trajo a un viaje que literalmente lo rompería.

Después de muchos años agonizantes, el Señor había bendecido a Jacob con una gran familia y una abundancia de ganado. Ahora, sin embargo, estaba a punto de enfrentar a Esaú por primera vez desde que huía. Aterrorizado por su vida, pasó la noche sola.

"Y Jacob quedó solo. Y un hombre luchó con él hasta el final del día. Cuando el hombre vio que no prevalecía contra Jacob, tocó su toma de cadera, y la cadera de Jacob fue sacada de la articulación mientras luchaba con él. Entonces dijo: Dejame ir, porque el día se ha roto. Pero Jacob dijo: "No te dejaré ir a menos que me bendigas." (Génesis 32:24-26, ESV)

El Señor lo relató y lo bendijo, pero la cadera de Jacob fue arrancada de lugar. Jacob anduvo el resto de su vida "cojeando por su cadera." (Génesis 32:31 ESV)

La palabra hebrea usada para su coje aquí es tsalaSignifica ser cojo. ¡Qué trama! El hombre que había pasado toda su vida corriendo ya no podía huir. El hombre que había dependido completamente de su propia fuerza ya no podía luchar. En cambio, su vida estaría marcada por caminar con Dios, no huyendo de Él. Él se inclinaría on Dios, no le pelees. Tsala refleja un encuentro personal con Dios que trae un cambio duradero. Jacob abandonó a un hombre marcado, cojeando en una vida completamente nueva.

Su nombre fue cambiado a Israel, que literalmente significa "El que lucha con Dios". Dios no llamó Su pueblo después de un hombre perfecto; Los llamó por un hombre que estaba dispuesto a permanecer en el ring, ir soplando con el Señor, y luchar por la oscuridad hasta que vino la bendición. Antes de esto, Jacob era un ladrón de bendiciones; después de este encuentro, se convirtió en un Daler de bendiciones—eventualmente incluso bendiciendo al Faraón de Egipto. Toda su vida fue cambiada permanentemente después de este encuentro con el Dios viviente.

¡El resto de mi historia! 

Sarah me visita en Argentina para algunos de los juegos finales de mi carrera de baloncesto 2023.

Eso me lleva a mi propio viaje. ¿Recuerdas el deterioro del cartílago de cuatro grados en mi rodilla? Esa temporada de depresión y pérdida fue mi propio combate de lucha con Dios. Cuando mi fuerza física estaba literalmente fuera de lugar, finalmente dejé de correr. Dejé ir mi ídolo... otra vez... y el Señor me llamó para servirle de todo corazón.

En un giro salvaje y hermoso de la gracia, Dios realmente me envió de vuelta a Argentina! Pero esta vez, no volví como atleta profesional persiguiendo mi propia gloria. Regresé para iniciar un grupo de discipulado de la iglesia de la casa llamado Chacareros de Cristo (Vineyard Workers for Christ). Mi identidad fue completamente transformada; ya no era atleta, yo era un Hijo y un sirviente.

Alrededor de seis meses en el ministerio allí, sucedió algo completamente inesperado. El entrenador del club de baloncesto que solía jugar para llegar y me pidió que jugara de nuevo. Fui increíblemente vacilante. Dada la gravedad de mi deterioro, no sabía si duraría un solo juego. Pero le di una oportunidad de fe.

Volví a la corte con un corazón totalmente diferente.—y un cuerpo completamente curado! Mi rodilla fue completamente restaurada. ¡Acabé jugando por dos años más! Alabado sea el Señor, es tan bueno. Baloncesto era un dios terrible, pero una vez que lo renuncié y coloqué a Dios en el trono de mi vida, Él me dio el deporte como un regalo hermoso para disfrutar.

Dos clases de limusinas

El primero, Pasach, es la cojera de vacilar, la indecisión espiritual, y la doble mentalidad. Es la cojera de un pueblo que ha olvidado su redención. Es la indecisión e impotencia espiritual que viene de pasar por Jesús para perseguir ídolos que no pueden oír, no pueden hablar y no pueden salvar.

El segundo, tsala, es la cojera de un encuentro santo. Es la marca de un creyente que ha luchado con Dios, ha rendido su propia fuerza, y ha caminado permanentemente transformado, apoyado plenamente en Él.

Una cojera viene de la adoración falsa alrededor de altares falsos; la otra viene del peso abrumador de la gloria y la gracia de Dios.

¿Con qué clase de cojera caminas?

"Pequeños hijos, manténganse alejados de los ídolos." (1 Juan 5:21 ESV)