Cuando llegó el día de Pentecostés, la celebración judía que marcó la primera cosecha anual de trigo, todos los seguidores de Cristo se reunieron en un lugar, tal como Jesús había ordenado antes de Su ascensión al Cielo. Después de pasar tiempo sentado, esperando, y orando, un sonido repentino como un viento apresurado llena toda la casa. Entonces aparecieron lenguas como llamas de fuego, divididas y descansadas sobre cada una de ellas. Todos estaban llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en diferentes idiomas como el Espíritu les permitía.

Fuera de la casa, miles de devotos Los judíos de todas las naciones bajo el cielo adoraban al Dios de Israel, celebrando este festival tan querido. El sonido del viento apresurado era tan fuerte que dibujó a una multitud. Cuando los discípulos salieron de la casa, alabando a Dios, los judíos estaban desconcertados porque cada persona los escuchaba hablar en su propio idioma. La multitud diversa se sorprendió y preguntó: "¿No son estos galileos? ¿Cómo saben hablar nuestra lengua nativa? Mira, están declarando las poderosas obras de Dios en nuestro lenguaje!"

Todo el mundo estaba lleno de asombro y confusión, preguntando, "¿Cómo es posible esto? ¿Qué significa esto?" Sin embargo, algunos se burlaban de ellos, diciendo, "¡Sólo están borrachos!"

[Mi Dramatización de Hechos 2:1-13]

¿Alguna vez has entrado en una iglesia y has oído hablar en lenguas? ¿Cómo era esa experiencia para ti? ¿Te sientes obligado a entrar o quieres desaparecer en el arbusto más cercano, como Homer Simpson?

Usted puede haber oído e incluso se unió a la broma que las lenguas, como se practican hoy, suenan como la gente lamentando su compra, "Yo debería comprar un Honda! ¡Debería comprar un Honda!"

Aunque todos reconocerían que el don de lenguas es innegablemente "biblico", hay un debate significativo sobre su significado, propósito y práctica. La Biblia aborda el don de lenguas en muchos pasajes, incluyendo 1 Corintios 12:10, 12:28, 13:1, 14:4, 14:5, 14:22; Marcos 16:17; Hechos 2:2-13, 10:44-46, y 19:1-7; Romanos 8:26-27; y Efesios 6:18. Sin embargo, a menudo luchamos por llegar a un acuerdo sobre lo que el don de lenguas realmente es y por lo que es.

Debajo del don de lenguas hay desacuerdos teológicos más profundos:

• ¿Son los dones del Espíritu para hoy (continuationismo), o cesaron después de la edad de los apóstoles (cessationismo)?
• ¿Son lenguas la capacidad sobrenatural de hablar idiomas extranjeros no estudiados (xenolalia), como se ve en Hechos, o son expresiones extáticas dirigidas "a Dios, no hombres... pronunciando misterios en el Espíritu," donde "mi espíritu ora, pero mi mente es infructuosa", como dice Pablo en 1 Corintios 14?
• ¿Es orar en lenguas sinónimo de "praying in the Spirit", y es un éxtasis incontrolable, o un regalo ejercido a voluntad, como profecía?
• Y tal vez la mayoría perforando para algunos: ¿Es hablar en lenguas la prueba definitiva de ser bautizado en el Espíritu?

Si sólo hubiera leído el libro de Hechos, habría llegado a la conclusión de que el don de lenguas era solamente para la era apostólica, una habilidad milagrosa para hablar idiomas extranjeros (xenolalia), un fenómeno incontrolable, y un signo definitivo del bautismo del Espíritu. Sin embargo, cuando 1 Corintios 12-14 se introduce en la mezcla, mis conclusiones cambian. Veo que las lenguas son integrales a la vida de la iglesia (continuationism), a menudo una forma de expresión extática (glossolalia), y un don dado en lugar de una prueba del bautismo del Espíritu, porque, como Pablo pide, "¿Todos hablan con lenguas?" (1 Corintios 12:30), suponiendo que no.

Tratar de armonizar estas descripciones polar-oppositas de lenguas es un tema tan denso que escribí un papel de 16 páginas sobre él. Pero en lugar de compartir todo, déjame compartir mis tres conclusiones principales. ¡Espero que traiga algo de claridad!

1. Lenguas como signo de los incrédulos

Primero, el don de lenguas sirve como señal a los incrédulos, señalando a una nueva humanidad (la iglesia) con nuevas lenguas (Marcos 16:17) habitadas por el Espíritu de Dios. Cada ocurrencia de lenguas en el libro de Hechos, alineadas con la Gran Comisión en Hechos 1:8 para ser testigos "a los fines de la tierra", marca la inclusión de un nuevo grupo—Judíos, samaritanos y gentiles—a la familia de Dios por la recepción del Espíritu Santo.

En Hechos 2, por ejemplo, el sonido milagroso del viento precipitado reunió a una multitud que estaba asombrada de escuchar a los Galileos hablando en sus propios idiomas. Este fenómeno sirvió como señal clara, estableciendo el escenario para el sermón de Pedro. Pedro refutó acusaciones de embriaguez, declarando que este evento cumplió la profecía de Joel: "Y en los últimos días será, Dios declara, que derramaré mi Espíritu sobre toda carne..." (Hechos 2:17a).

Del mismo modo, 1 Corintios 14:22 refuerza este propósito, con Pablo declarando que el don de lenguas es "una señal para los incrédulos." Él cita de Isaías 28:11-12: "En la Ley está escrito: "Por gente de lenguas extrañas y por los labios de los extranjeros hablaré a este pueblo, y aun así no me escucharán, dice el Señor." Como se evidencia en Hechos, el don de lenguas era predominantemente un signo de incredulidad de Israel. Debido a que habían rechazado a Jesús como el Mesías, Dios abrió las puertas para que las personas de cada nación y lengua recibieran el Espíritu Santo por la fe en Jesucristo.

2. Lenguas como un discurso a Dios en un lenguaje desconocido

Tanto en el libro de Hechos como en 1 Corintios, el don de lenguas se manifiesta constantemente como oración o alabanza en un lenguaje desconocido para el orador. Esto puede ser xenolalia (el uso de idiomas extranjeros) o glolalia (declaraciones estáticas). Importantemente, esta comunicación siempre está dirigida a Dios, no a la gente, y sirve como respuesta directa a la gracia y la actividad del Espíritu. Lejos de ser incontrolables, estas son palabras que rebosan del corazón, sirviendo principalmente para edificar al hablante. Esto contrasta con la profecía, que se dirige a la gente, hablado a través de individuos por el Espíritu, y entregado en un lenguaje que es comprensible para la edificación de la iglesia. Curiosamente, estos dos regalos se encuentran a menudo juntos.

Pablo aclara esta distinción en 1 Corintios 14:2-4: "Porque el que habla en lengua no habla a los hombres sino a Dios; porque nadie lo entiende, sino que pronuncia misterios en el Espíritu. Por otro lado, el que profetiza habla a la gente por su edificación, aliento y consuelo. El que habla en lengua se construye, pero el que profetiza construye la iglesia."

Observamos esta dinámica modelada en Hechos 2. Los Galileos, llenos del Espíritu, alabaron a Dios y declararon Sus poderosas obras en lenguajes desconocidos anteriormente, que sin embargo eran comprensibles para los oyentes. Mientras este fenómeno desconcertaba a la multitud, era el mensaje profético de Pedro, no las lenguas, que condenó a 3.000 Judios para arrepentirse y ser bautizados en el nombre de Jesucristo para el perdón de los pecados y para recibir el don del Espíritu Santo (Hechos 2:38).

Del mismo modo, en respuesta a la predicación del Evangelio y al movimiento del Espíritu Santo, Cornelio y toda su casa comenzaron a "hablar en lenguas y alabar a Dios" (Hechos 10:44-46). Del mismo modo, cuando Pablo puso manos sobre los discípulos en Éfeso, el Espíritu Santo vino sobre ellos, y "hablaron en lenguas y profetizaron" (Hechos 19:1-7). Estos ejemplos de Hechos ilustran claramente la enseñanza de Pablo en 1 Corintios 14:14 y más allá: las lenguas son siempre discurso dirigido a Dios, mientras que la profecía transmite el discurso a otros, en última instancia sirviendo para construir la iglesia.

3. Lenguas como regalos públicos " privados "

El don de lenguas y profecías son distintos, pero el don de la interpretación introduce otro elemento crucial al rompecabezas (1 Corintios 12:10). Este regalo específico permite a alguien comprender y transmitir sobrenaturalmente el significado de una lengua. Críticamente, en las reuniones públicas, el don de lenguas debe ser ejercido siempre de manera "apta y ordenada" y ser acompañado por interpretación (1 Corintios 14:40).

Esta distinción es vital. A diferencia del Día de Pentecostés, donde todos entendieron automáticamente las lenguas (glossa) hablado en su propio idioma (dialektos), las lenguas en Corinto claramente requerían un don separado de interpretación para que la iglesia los comprendiera. De hecho, Pablo instruye explícitamente al habla-lengua en 1 Corintios 14:13 a "pray" por esta interpretación. Si las lenguas se manifestaran constantemente como lenguas extranjeras conocidas (xenolalia), no habría necesidad de este don espiritual específico de interpretación. La gente entendería el mensaje directamente en su propio idioma (como en Pentecostés), o si nadie hablaba ese idioma extranjero en particular, podría simplemente encontrar un traductor humano, o hoy, sacar Google Translate! El punto clave no es orar por un traductor humano, sino orar por el don de interpretación para manifestarse. Esta misma necesidad de orar por una interpretación implica fuertemente que el propio discurso es inherentemente sobrenatural, sugiriendo que estas son expresiones extáticas que requieren una llave divina para desbloquear su significado para los demás.

Es en este sentido que entendemos lenguas como un lenguaje de oración devocional dirigido a Dios—orar no con la mente de uno, sino con el espíritu de uno en un lenguaje desconocido para el entendimiento de uno. Sin embargo, en una reunión de la iglesia pública, si alguien se siente emocionado por el Espíritu para hablar su lenguaje de oración devocional en voz alta, debe ser interpretado orantemente para la congregación de manera profética. Esto se debe a que una lengua interpretada revela los misterios hablados en el Espíritu, transmitiéndolos en lenguaje comprensible proféticamente para la edificación de toda la iglesia. De lo contrario, si no hay nadie que interprete, los hablantes de lenguas deben mantener sus lenguas privadas en la iglesia, "hablando a sí mismo y a Dios" (1 Corintios 14:28).

Pensamientos finales

Durante gran parte de mi vida, sobre todo durante mis estudios de seminario, mi fe dependía mucho de la comprensión intelectual. Como alguien que está dotado en la enseñanza, siempre he intentado dominar la Biblia e incluso dominar el entendimiento de Dios, pero todos sabemos que tomaría tres eternidades para comprender plenamente la plenitud de Dios! Recientemente, un hermano en Cristo ofreció un profundo aliento: me puso las manos y me dijo: "Mitch, puedo ver que te esfuerzas intelectualmente. Te desafío y te bendigo con el don de lenguas".

Naturalmente, comencé a investigar lenguas (¡a figura!). Poco después, comencé a practicar un lenguaje de oración devocional, respondiendo a los suaves impulsos del Señor. Esta práctica se ha convertido en una de las disciplinas espirituales más consoladoras y agradables de mi vida. Me ha enseñado a callar mi mente y hablar con mi Padre Celestial con la simple confianza de un niño, como un bebé que clama a su padre. Así como un padre conoce el grito único de su hijo y exactamente lo que ese niño necesita, aunque el bebé no puede expresarse en un lenguaje comprensible, nuestro Padre Celestial entiende las profundidades de los gritos de nuestro espíritu. El Espíritu, he encontrado, intercede en nuestro nombre, interpretando incluso nuestros gemidos sin palabras. Sabe lo que necesito antes de preguntar (Mateo 6:8). Confiando en que el Espíritu busca mi corazón y me guía hacia la perfecta voluntad de Dios (Romanos 8:26-27), ahora me expreso en oraciones que trascienden los límites del lenguaje humano.

Así que, amigos míos, os animo y os bendigo: deseo sinceramente el don de lenguas. Pídelo, y cuando el Señor te incita, sólo habla. No te preocupes por cómo suena—simplemente obedecer. Tal vez sea xenolalia (lenguas extranjeras) o glolalia ¿Quién sabe? Lo importante es que tu espíritu está orando, no tu mente. ¡Esta es la fe en la acción! Nunca sabes cómo Dios podría usar este regalo increíble en tu vida.

¿Cuáles son tus pensamientos o experiencias con el don de lenguas? ¡Compartirlos en los comentarios a continuación!

***Un libro muy recomendado es Don Basham El Milagro de las Lenguas, que cuenta con más de treinta testimonios documentados que muestran el milagro de lenguas. Estas son historias verdaderas que ilustran el poder sobrenatural de Dios en el trabajo en la vida de Sus hijos mientras hablan en un lenguaje de oración devocional, con los oyentes entendiendo en sus propios dialectos.

Hay cuatro elementos comunes presentes en todos los testimonios:

1. El individuo se siente obligado por el Espíritu a hablar en un lenguaje de oración devocional.
2. El discurso está dirigido a Dios en presencia de otras personas.
3. El orador no tiene conocimiento del contenido real que se habla.
4. El oyente—a menudo escéptico o incrédulo—entiende el mensaje en su propio idioma y alaba a Dios.