"¡Salvaste a otros, pero no puedes salvarte a ti mismo!" La multitud se reunió, sacudiendo violentamente sus puños en la cruz, gritando: "Si eres Realmente el Mesías de Dios, el elegido, el rey de los judíos, ¡entonces lo prueban!"

Jesús de Nazaret, de la parte más profunda de su alma, engañó su cabeza destrozada, "Padre, perdónalos, no saben lo que están haciendo".

De cualquier lado colgó dos criminales. De uno vino una risa intestinal, atado con sarcasmo amargo, "C'mon, Sr. Cristo! Los has oído. ¡Sálvate! ¡Y mientras estás en ello, sálvanos también!"

Pero el otro, reconociendo su pecado, habló contra él, "¿Tienes temor de Dios? Nos merecemos esta muerte, pero este hombre no ha hecho nada malo!"

Entonces, volviendo su atención a Jesús, los ojos llenos de lágrimas, rogó: "Jesús, acuérdate de mí cuando entres en tu reino."

Invocando la última de su fuerza, Jesús volvió su cabeza y respondió: "Te prometo que hoy estarás conmigo en el paraíso".

(Mi Dramatización de Lucas 23:32-43).

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La semana pasada fue el domingo de Pentecostés, y muchas personas alrededor del mundo, incluyendo dos jóvenes en nuestra iglesia de la casa en Oceanside, decidieron ser bautizados y comprometer sus vidas para seguir a Jesús. A menudo, el bautismo se enseña simplemente como "un signo externo de un cambio interno". Sin embargo, creo que es mucho más que un signo y en realidad juega un papel transformador e integral en nuestra salvación. Cuando enseño sobre el bautismo, me gusta referir la historia del ladrón en la cruz porque muchas personas usan esta escritura para argumentar que el bautismo es no esencial para la salvación, como he oído frecuentemente la pregunta, "¿Qué hay del ladrón en la cruz? No fue bautizado y todavía fue al cielo."

Pero ¿has considerado alguna vez que lo que le pasó al ladrón en la cruz es una imagen perfecta de lo que nos sucede en el bautismo de agua? Veamos más de cerca.

Primero, considere el corazón de Jesús. Romanos 5:8 nos dice que "mientras aún éramos pecadores, Cristo murió por nosotros." La oración intercesorio de Jesús en la cruz—una petición al Padre para perdonar a los que le crucificaron—se extiende a nosotros también. Su Espíritu ahora nos condena, permitiéndonos "conocer lo que hemos hecho", y que nuestro pecado... MI SIN... es por qué Jesús murió.

Segundo, quiero que veas la respuesta del ladrón arrepentido. Está esencialmente sorprendido, declarando: «Este hombre es inocente; ¡Soy culpable! Nos merecemos la muerte, pero él no! Sus palabras reflejan el mensaje de Pablo en 2 Corintios 5:21: "Dios lo hizo que el que no tenía pecado para ser pecado por nosotros, para que en él podamos llegar a ser la justicia de Dios." El ladrón se arrepiente por su pasado pecaminoso y coloca su fe en Jesús, asombrosamente diciendo a un hombre que muere junto a él en una cruz, "Sé que estás a punto de entrar en tu reino; por favor, recuerdame cuando llegues allí." Qué fe increíble, llevando a una promesa aún mayor: paraíso con Jesús.

Si usted está luchando para ver cómo esto se relaciona con el bautismo de agua, vamos a echar un vistazo rápido a Romanos 6:3-11:

"¿No sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús fueron bautizados en su muerte? Fuimos enterrados, pues, con él por el bautismo en la muerte, para que así como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, nosotros también podamos caminar en la novedad de la vida. Porque si hemos estado unidos con él en una muerte como la suya, ciertamente estaremos unidos con él en una resurrección como la suya. Sabemos que nuestro viejo yo fue crucificado con él para que el cuerpo del pecado pueda ser traído a nada, para que ya no seamos esclavizados al pecado. Porque el que ha muerto ha sido liberado del pecado. Ahora, si hemos muerto con Cristo, creemos que también viviremos con él. Sabemos que Cristo, siendo resucitado de los muertos, nunca morirá de nuevo; la muerte ya no tiene dominio sobre él. Por la muerte que murió, murió al pecado, una vez por todas, pero la vida que vive él vive a Dios. Así que ustedes también deben considerarse muertos al pecado y vivos para Dios en Cristo Jesús."

La promesa del paraíso y la nueva vida, el Reino de Dios, no es sólo un concepto para la vida después de la vida; también es profundamente experimentado después bautismo. En el agua, nuestro 'antiguo yo'—nuestra naturaleza pecaminosa—es crucificado con Jesús y está destinado a permanecer sumergido y "burgado". El pecado que una vez nos mantuvo cautivos pierde su agarre por completo. Cuando nos levantamos del agua, emergemos como nuevas creaciones con nuestras conciencias limpiadas (1 Pedro 3:21), liberadas del poder del pecado que conduce a la muerte.

¿Estoy sugiriendo que nunca pecarás después del bautismo? No puedo afirmar que, pero creo, por el poder del Espíritu Santo, se os dará toda gracia para ser liberados del poder controlador del pecado. Por lo tanto, el bautismo es más que un mero símbolo; algo verdaderamente transformador sucede! Como el ladrón arrepentido, morimos con Jesús y nos levantamos en un paraíso marcado por una relación eternamente restaurada con Dios. Esta transformación está sellada por el amor pacificador y la declaración del Padre: "Tú eres mi hijo; tú eres mi hija, a quien amo, y con quien estoy bien complacido."

Para aquellos que han estado huyendo de Cristo después de ser bautizados o que se encuentran atrapados en el pecado habitual que se siente incapaz, es importante recordar que estás muerto al pecado y vivo para Dios en Cristo Jesús. Necesitas tomar acción basada en lo que el Espíritu Santo te está condenando para liberarte de estos patrones de pecado. Esto podría significar deshacerse de ciertas posesiones, distanciarse de amigos particulares, o confesar sus pecados a un hermano o hermana de confianza en Cristo. Tener a alguien que ore contigo por sanidad y liberación puede ser poderoso (Santiago 5:16). Recuerda, has sido bautizado en una familia; no tienes que enfrentar estas luchas solo. Vuelve a casa, hermano! Vuelve a casa, hermana.

Mi aliento a aquellos que han sido bautizados es vivir su bautismo cada día. Ser bautizados (sumergidos, inmersos) en el Espíritu Santo todos los días. Para aquellos que han estado procrastinando, por favor, no esperes hasta que estés en tu lecho de muerte! Sé que algunos pueden preguntar: "Bueno, Mitch, ¿qué hay del hombre en su lecho de muerte que da su vida a Cristo en el último momento pero no puede ser bautizado agua? ¿Ese hombre es salvo?"

¿Quién soy yo para decir que no? Ese hombre será tratado por Jesucristo mismo. ¡Sin embargo, te pido que te bautices! Si estás leyendo esto, ¡tienes tiempo! ¡Deja de "datar" a Jesús y comprometete con Él completamente! ¡Ve a bautizarte! ¡Eso es fe en la acción!

En caso de que usted está interesado en más acerca de lo que la Biblia dice sobre el bautismo:

• El bautismo es ambos modelados por Jesús (Mateo 3:13-17, Marcos 1:9-11, Lucas 3:21-22, y Juan 1:32-34) y Jesús (Mateo 28:18-20, Marcos 16:15-20).
• Se ve a lo largo del Libro de Hechos, apareciendo constantemente como una respuesta inmediata para escuchar y creer el Evangelio (Hechos 2:37-41, 8:35-38, 9:17-18, 10:44-48, 16:14-15, 16:30-34, 19:1-5).
• Pedro mandó a los 3.000 que creían en el Evangelio: "Arrepentíos y bautízaos, cada uno de vosotros" (Hechos 2:38).
• La Escritura señala constantemente la inmersión plena como el modo (Mateo 3:16, Juan 3:23, Hechos 8:38-39, Romanos 6:3-4, y Colosenses 2:12).
• La palabra griega para el "baptize" es βαπτίω (baptizo). Significa "atenuar", "a sumergirse", o "a sumergirse".
• Teológicamente, es la sustitución del antiguo pacto de la circuncisión, aplicando ya no a los bebés físicos, sino ahora a los bebés espirituales que nacen de nuevo por el arrepentimiento y la fe, que son circuncidados en el corazón (Colosenses 2:11-13).
• No hay mención de un curso requerido de seis meses sobre el significado del bautismo!