Durante los últimos cuatro años, he formado parte de un colectivo de iglesias en casa llamado NewSong, y he valorado profundamente las prioridades de nuestra comunidad. Tenemos doce características distintivas que moldean nuestra vida en comunidad.https://newsong.life/distinctives/), pero quiero compartir dos en particular que me han impactado significativamente.

Primero, priorizamos Complacer a Jesús con abundante adoración y alabanza primero. En lugar de atender inmediatamente al buscador. Esto a veces incomoda a la gente, pero nuestra prioridad no es que se sientan cómodos, sino que Jesús, nuestro Rey, se sienta cómodo, entronizado en las alabanzas de su pueblo (Salmo 22:3). Creemos que una iglesia unida en su deseo de ministrar con entusiasmo a Jesús se prepara primero para sumergirse en su presencia, la cual siempre se desborda subsecuentemente y de manera sobrenatural en el ministerio mutuo.

En segundo lugar, y es un punto que quiero explorar más a fondo, valoramos profundamente culto intergeneracionalEn cuanto a los niños, no solo los toleramos en nuestros servicios; priorizamos su inclusión. Como lo indica nuestra página de distintivos:

Nos esforzamos por integrar a los niños en todos los aspectos de la vida del Cuerpo. Esto no significa rebajar nuestros estándares a la madurez infantil, sino incentivar a nuestros niños a desarrollar sus dones de maneras apropiadas para su edad. Logramos esto, en parte, exponiéndolos a una adoración auténtica y madura en lugar de aislarlos de nuestras reuniones.

Este deseo de un culto no segregado me impactó profundamente mientras leía Nutrir la fe: una teología práctica para educar a los cristianos Por Fred P. Edie y Mark A. Lamport. En el capítulo 14, «Nutrir la fe intergeneracional a través de las congregaciones», estos autores ofrecen perspectivas conmovedoras y valiosas sobre cómo nutrir a la próxima generación de seguidores de Cristo, ¡y me entusiasma compartirlas con ustedes!

Así que aquí está el problema, y permítanme hacer una generalización: el modelo eclesiástico actual suele segregar a los niños de los adultos mediante la Escuela Dominical. Aunque con buenas intenciones, Edie y Lamport argumentan que una consecuencia de este modelo tradicional de Escuela Dominical «refuerza la segregación generacional, lo cual contribuye a la fragmentación comunitaria de la iglesia actual». [316]

Tengo una pregunta: ¿por qué, como iglesia en general, hemos separado tanto a nuestros niños de los adultos durante el culto? Piénsenlo… ¿cuándo empezó esto? Probablemente se deba a la conveniencia. Podríamos pensar: "¡Ah! De todas formas no entenderán", o "La escuela dominical les ayudará a entender mejor", o incluso inconscientemente: "¡Uf! ¡Un poco de guardería!". Si bien esto también es una generalización burda, pone de manifiesto cómo la conveniencia ha impulsado nuestra decisión estructural de separar a los niños de los adultos. 

¿Y de dónde proviene a menudo este afán de conveniencia en nuestra cultura? Consumismo. Edie y Lamport señalan que “la segregación generacional es en sí misma una construcción parcialmente ficticia diseñada para vender más productos dirigidos a las 'necesidades' específicas de niños, preadolescentes, adolescentes, jóvenes adultos, etc.”. [316] Esto me lleva de vuelta al primer punto distintivo de NewSong. Los enfoques que buscan a los que buscan, si bien buscan acoger, a veces pueden, sin darse cuenta, sofocar la alabanza auténtica dirigida únicamente a Jesús cuando priorizan la comodidad y las experiencias personalizadas por encima de todo. El consumismo mata la eficacia de la iglesia cuando dicta nuestra estructura y prioridades. Esta mentalidad consumista también puede segregar sutilmente el cuerpo de Cristo para asegurar que más personas se sientan felices y cómodas, a medida que nos desplazamos naturalmente hacia semejanza en lugar de desafiar a todos a ser parte contribuyente de un todo unificado.

Además, los autores destacan un punto revelador sobre el aprendizaje: «La escolarización tiende a centrarse más en 'aprender sobre' que en 'vivirlo'» [315]. También hacen referencia a la teoría del aprendizaje social de Albert Bandura, que propone que «el aprendizaje no siempre se produce mediante la transmisión directa de conocimientos o la experimentación personal. Gran parte del aprendizaje también se produce mediante la 'observación y el modelado'». [317]

Si realmente queremos que nuestros hijos crezcan arraigados en la fe, simplemente enseñándoles... acerca de No basta con que Dios esté en un aula aparte. Necesitan ser incluidos en nuestros servicios de adoración para observar y modelar la fe madura que viven los adultos que los rodean. Necesitan ver alabanza auténtica, escuchar oración ferviente y ser testigos de vidas entregadas a Jesús en comunidad. 

Quizás se pregunten: "¿Cómo podemos integrar a los niños sin simplificar el servicio?". Así como no priorizamos nuestros servicios para quienes buscan a Dios, tampoco priorizamos a nuestros hijos sobre la adoración generosa a Jesús. Nuestros hijos aprenderán observando nuestra adoración dirigida a Jesús. Cuando llegue el momento de ministrarnos mutuamente, Edie y Lamport sugieren incorporar prácticas como "Juegos Divinos" en los servicios. Ya sea recreando historias bíblicas de forma creativa y teatral, cantando juntos con alegría o haciendo preguntas divertidas, este tipo de "juegos divinos" permite que los niños aprendan no solo mediante la instrucción, sino también mediante la observación y la participación en la vibrante vida de fe. Y quizás, ¡nos ayude a los adultos a dejar de lado la seriedad y redescubrir la alegría de la fe infantil!

Integrar a los niños en nuestro culto no se trata solo de su aprendizaje; se trata de reconocerlos como miembros plenos del Cuerpo ahora mismo, no solo como futuros miembros. En NewSong, solemos decir: «No existe el Espíritu Santo Junior», sugiriendo que el mismo Espíritu Santo que mora en los adultos mora en los niños y, por lo tanto, ellos también tienen algo que aportar. Claro, requiere más intencionalidad, más disciplina, ¡incluso acorralamiento a veces! Pero incluir a los niños en el culto enriquece a toda la comunidad y se alinea con la visión de la iglesia como una familia donde cada miembro, sin importar su edad, contribuye a la expresión colectiva de la fe y el culto.